Dag 1: 3 oktober 2013 - Start van onze Israëlreis

Daar is dan het moment, ons eerste dagverslag staat online! Allereerst superleuk dat jullie ons volgen. Vanaf vandaag zal er iedere dag een verslag op de weblog worden gezet over onze reiservaringen in dit fantastische land!

Afgelopen dinsdag kwamen we omstreeks 22.00 uur Israëlische tijd veilig aan met de eerste groep studenten op Ben Gurion Airport in Tel Aviv. Deze groep verspreidde zich over twee hostels in de stad. Woensdag hadden we lekker een dag om door de oude stad Jaffa te lopen, een duik te nemen in de Middellandse Zee of gewoon uit te rusten van de lange vliegreis.

De andere groep kwam op de avond pas laat aan en kwamen terecht in hostels in Tel Aviv en Jeruzalem. Ook de reisleiders, onze docenten aan de CHE, kwamen op woensdag aan in Israël waar een van hen zelfs in hetzelfde vliegtuig zat als de Israëlische president!

Vandaag kwamen we met de studenten- en docentengroep aan in Maison d'Abraham, een klooster in het zuidoosten van de stad Jeruzalem. Dit klooster is een katholiek klooster, gelegen in de Arabische wijk. Het is omgeven door hekken met prikkeldraad en er is constant camerabewaking aanwezig. Het klooster is dus goed beveiligd. We hebben daarbij nog geen spoor van enige dreiging meegemaakt.

Eenmaal aangekomen bij ons verblijf haalden velen van ons lange broeken en truien uit hun koffers om aan te trekken. Het waaide zo hard omdat het klooster op een berg ligt. Even voor de beeldvorming: het verblijf bestaat uit een ruim terrein met meerdere slaapvertrekken. Kleine hokjes met stapelbedden en slaapplaats voor 2-5 personen en daarbij aparte wc's en douchehokjes. Omdat het klooster op een berg ligt, hebben we een prachtig uitzicht over de oude stad, de Tempelberg met de rotskoepel en de Olijfberg. De panorama-view is tot nu toe een van de hoogtepunten! Een tijdloos beeld van de stad Jeruzalem. Vele foto's zijn hier al gemaakt in een paar uurtjes.

Om 19:00 uur klonk de bel voor het avondeten. We kregen een viergangenmenu: als voorgerecht soep met vermicelli, als hoofdgerechten rodekool en pasta, erwten en wortels en een stuk vlees en als nagerecht zoete yoghurt. Het was eenvoudig, maar heel voedzaam. Na de maaltijd was het tijd voor de eerste groepsmeeting. In de ontmoetingsruimte hebben we Israëlische liederen gezongen, een kennismakingsspel gedaan en in kleine groepen gedachten uitgewisseld over waarom we in Israël zijn.
Veel studenten komen om hun geloof te versterken, kennis te maken met het land, het Jodendom en om meer te weten te komen over het conflict in Israël zelf en met andere landen.

Michael Mulder, de coördinator van de reis, vertelde het programma van de volgende dag en er werden wat praktische zaken geregeld. De avond werd afgesloten door Michael met het lezen van een psalm waarin de mens die op God vertrouwt wordt vergeleken met de bergen rondom Jeruzalem. Zoals de bergen Jeruzalem omringen, zo zal God zijn volk omringen. Een erg mooie psalm als je beseft dat je zelf op zo een berg komt te staan met een mooi uitzicht op Jeruzalem.

We hebben de avond afgesloten met een lied en een drankje bij het "mooiste bankje van Jeruzalem" - een benaming van Michael voor het bankje op het terrein van het klooster met een prachtig uitzicht over heel Jeruzalem. Een mooi begin van de reis die ons te wachten staat!